Tänään ministerille luovutettu opintotuen kokonaisuudistusta valmistelleen työryhmän raportti määrittää oikean suunnan opintotuen uudistamiseen ja antaa Orpon hallitukselle lähtökohdat korjata opintotukijärjestelmää raskaiden opiskelijoihin kohdistuneiden leikkausten jälkeen. Suomen opiskelijakuntien liitto – SAMOK ja Suomen ylioppilaskuntien liitto (SYL) näkevät raportissa paljon rohkaisevaa ja hyvää, vaikka sen sivulle sisältyy myös kysymyksiä herättäviä ehdotuksia.
Raportti suhtautuu myönteisesti opintotuen osien indeksiin sitomiseen ja opintorahan tasokorotukseen, tukiajan pidentämiseen ja opintolainan turvallisuuden parantamiseen. Nämä ovat ratkaisuja ongelmiin, joita sekä SAMOK että SYL ovat korostaneet viime vuosien ajan.
”Opintorahan ostovoiman heikkeneminen ja opintolainojen kasvaminen ovat tuntuneet opiskelijoiden nahoissa vuosi vuodelta kipeämmin. Jokainen opiskelija tuntee useamman opiskelijakaverin, joiden tuki loppuu kesken ennen valmistumista. Ongelmat vaativat ratkaisuja, ja työryhmän havainnot ovat sen suhteen oikeansuuntaisia”, SAMOKin hallituksen jäsen Taru Kyllönen arvioi.
SAMOK ja SYL muistuttavat, että opintotukiuudistusta toteutetaan tilanteessa, jossa opiskelijat ovat sosiaaliturvaleikkausista eniten kärsivä ihmisryhmä (s. 27), heidän velkaantumisensa on moninkertaistunut viime vuosikymmenen aikana ja opiskelija-asumisen tuen leikkaukset nostavat vuokria tulevina vuosina. Tuoreet korkeakouluopiskelijoiden terveystutkimuksen tulokset kertovat opiskelijoiden karusta tilanteesta ja elämisen kattamisesta entistä enemmän lainalla.
SAMOK ja SYL kannustavat hallitusta ottamaan opintotuen uudistuksen vakavasti ja rakentamaan lopputulosta ymmärtäen ja yhteistyössä opiskelijoiden kanssa. Työryhmän muistiota ei voi jättää arkistoon pölyttymään.
”Hyvä uudistus on kestävä uudistus. Järjestelmän tulee pysyä toimivana pitkälle tulevaisuuteen. Siksi rahaetuuksien indeksisidonnaisuus ja opintolainaa turvaavat elementit tulee ottaa mukaan uudistukseen. Uudistukseen tarvitaan myös investointeja. Ilman lisärahaa jokaisella korjaustoimella tulisi olemaan kipeä hinta, kun muualta tulisi vastaavasti säästää. Emme halua, että ongelmien korjaaminen kylvää niitä lisää toisaalla”, SYLin hallituksen jäsen Maria Saita kannustaa.
Vaikka työryhmän raportti osoittaa oikean suunnan, sen työtä ovat rajoittaneet työskentelyajan tiukkuus sekä kustannusneutraaliuden vaatimus. Työryhmä ei ehtinyt selvittämään kaikkia ehdotuksia syvällisesti, ja suuri määrä seikkoja jäi ratkaistavaksi jatkovalmistelussa.
SAMOK ja SYL vetoavat nyt Orpon hallitukseen sekä nykyiseen ministeri Bergqvistiin ja tulevaan ministeri Poutalaan, että opiskelijoiden ja raportin nostamat tarpeet tunnistetaan ja ratkaisujen etsimistä jatketaan. Liitot näkevät, että hyvän uudistuksen aikaansaamiseksi tarvitaan valtiontalouden kehyksestä tilaa opintotuen lisärahoitukselle, vaikka se on nykyisessä taloustilanteessa vaikeaa.
SAMOKin ja SYLin opintotuen kokonaisuudistusta valmistelleelle työryhmälle toimittamat ehdotukset ovat luettavissa täältä. Työryhmän raportti on luettavissa kokonaisuudessaan täältä.
Lisätietoja:
Julia Väänänen
hallituksen puheenjohtaja, SAMOK
050 389 1000
julia.vaananen@samok.fi
Maria Saita
hallituksen jäsen, SYL
044 906 5004
maria.saita@syl.fi
***
SAMOK och FSF om studiestödsrapporten: Regeringen har nu möjlighet att korrigera och inte bara skära ned
Rapporten från den arbetsgrupp som berett totalreformen av studiestödet som överlämnades till ministern i dag fastställer rätt riktning för reformen av studiestödet och ger Orpos regering utgångspunkten att korrigera studiestödssystemet efter de svåra nedskärningarna studerandena genomgått. Finlands studerandekårers förbund – SAMOK och Finlands studentkårers förbund (FSF) ser mycket uppmuntrande och gott i rapporten, även om det på sidan om också innehåller förslag som väcker frågor.
Rapporten förhåller sig positivt till att delar av studiestödet binds till indexet och att studiepenningen höjs, att stödtiden förlängs och att studielånets säkerhet förbättras. Dessa är lösningar på problem som både SAMOK och FSF har betonat under de senaste åren.
”Försämringen av studiepenningens köpkraft och ökningen av studielån har känts svårare i studerandenas skinn för varje år som går. Varje studerande känner flera studerandekompisar vars stöd upphör innan de tagit examen. Problemen kräver lösningar och arbetsgruppens observationer går i rätt riktning”, bedömer Taru Kyllönen, styrelsemedlem i SAMOK.
SAMOK och FSF påminner om att studiestödsreformen genomförs i en situation där studeranden är den människogrupp som lider mest av nedskärningarna i den sociala tryggheten (s. 27), deras skuldsättning har mångdubblats under det senaste decenniet och nedskärningarna i studerandenas bostadstillägg höjer hyrorna under de kommande åren. De färska resultaten av hälsoundersökningen för högskolestuderande visar allt mer om studerandenas karga situation och hur de kan täcka livet med lån.
SAMOK och FSF uppmuntrar regeringen att ta reformen av studiestödet på allvar och bygga upp slutresultatet med förståelse och i samarbete med de studerande. Arbetsgruppens promemoria kan inte lämnas kvar i arkivet för att pollineras.
”En bra reform är en hållbar reform. Systemet ska vara fungerande långt in i framtiden. Därför bör penningförmånernas indexbundenhet och de element som tryggar studielånet inkluderas i reformen. För reformen behövs också investeringar. Utan tilläggspengar skulle varje reparationsåtgärd ha ett smärtsamt pris, då man på motsvarande sätt borde spara på annat håll. Vi vill inte att problemen ska åtgärdas på annat håll”, uppmuntrar Maria Saita, styrelseledamot vid FSF.
Även om arbetsgruppens rapport visar rätt riktning har arbetet begränsats av den strikta arbetstiden och kravet på kostnadsneutralitet. Arbetsgruppen hann inte utreda alla förslag på djupet och ett stort antal frågor avgjordes under den fortsatta beredningen.
SAMOK och FSF vädjar nu till Orpos regering samt den nuvarande ministern Bergqvist och den kommande ministern Poutala att identifiera de behov som de studerande och rapporten lyfter fram och att fortsätta söka lösningar. Förbunden anser att det för att åstadkomma en bra reform behövs utrymme för tilläggsfinansiering av studiestödet inom ramen för statsfinanserna, även om det är svårt i det nuvarande ekonomiska läget.
De förslag som SAMOK och FSF lämnat in till den arbetsgrupp som berett totalreformen av studiestödet kan läsas på finska här.
Mer information:
Julia Väänänen
ordförande, SAMOK
050 389 1000
julia.vaananen@samok.fi
Maria Saita
styrelsemedlem, SYL
044 906 5004
maria.saita@syl.fi
***
SAMOK’s and SYL’s statement on the report on student financial aid: Now the government has the opportunity to repair and to not just cut
The report of the working group preparing the overall reform of student financial aid that was submitted to the minister today determines the right direction for the reform of student financial aid and gives Orpo’s government the starting points for fixing the student financial aid system after students have been heavily targeted in cuts. National Union of Students in Finnish Universities of Applied Sciences, SAMOK, and the National Union of University Students in Finland, SYL, find a lot of encouraging and good things in the report, even though it also includes some suggestions that raise questions.
The report takes a positive view on linking parts of student financial aid to an index and increasing the level of the study grant, extending the support period and improving the security of the student loan. These are solutions to problems that both SAMOK and SYL have emphasised in recent years.
“Year after year, students have had to endure the increasingly painful deterioration in the purchasing power of study grants and the increase in student loans. Each student has more than one friend whose financial aid ends before they graduate. These problems require solutions, and the working group’s observations are a step in the right direction,” says Taru Kyllönen, a member of the board of SAMOK.
SAMOK and SYL point out that this student financial aid reform is being implemented at a time when students are the group of people most affected by social security cuts (p. 27), student indebtedness has multiplied over the last decade, and when cuts to the student housing support will increase rental prices in the coming years. The results of a recent study on the health of higher education students indicate that the situation of students is bleak and that they rely more and more on loans to cover the cost of living.
SAMOK and SYL encourage the government to take the reform of student financial aid seriously and to base the final solution on understanding and cooperation with the students. The working group memo cannot be left to gather dust in the archives.
“A good reform is a sustainable reform. The system must remain functional far into the future. Therefore, the reform must include index-linked nature of benefit payments and elements that secure student loans. The reform will also require investments. Without additional money, each action to fix the situation would have painful repercussions when savings would have to be made elsewhere. We do not want to sow more problems elsewhere by fixing these problems,” says Maria Saita, a member of the board of SYL.
Although the working group’s report shows the right direction, its work has been limited by a tight schedule and the requirement of cost neutrality. The working group did not have time to examine all the proposals in depth, and a large number of issues were left to be resolved in further preparation work.
SAMOK and SYL now appeal to Orpo’s government and Sandra Bergqvist, the current Minister of Youth, Sport and Physical Activity, and Mika Poutala, the next Minister, to identify the needs raised by students and the report and to continue searching for solutions. SAMOK and SYL consider that, in order to achieve a good reform, there is a need for more funding for student financial aid in the central government spending limits, even though this is difficult in the current economic situation.
You can read the proposals SAMOK and SYL submitted to the working group preparing the overall reform of student financial aid here (in Finnish).
Further information:
Julia Väänänen
President of the board, SAMOK
050 389 1000
julia.vaananen@samok.fi
Maria Saita
Board member, SYL
044 906 5004
maria.saita@syl.fi